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生者迷信死人與活人一樣，在陰間有許多需求，不僅以土製的「人俑」來陪葬，就連墓穴中也放入金銀財寶、衣服布匹。
《孟子‧梁惠王上》仲尼曰：「始作俑者，其無後乎！」在孔子的時代，有些有錢人與貴族開始製造「人俑」來陪葬，孔子認為這在心態上實與用真人陪葬無異，而且遲早會導致用活人陪葬的惡果，所以孔子指責最初製造人俑的人一定會得到報應，絕子絕孫。
後來，果然有帝王及達官貴族等有錢有勢之人，用活人、活馬來陪葬，以凸顯自己的尊貴，到陰間仍有人服侍他；這正應驗了孔子所擔憂的。
死人真的會使用這些陪葬品嗎？陪葬的兵馬俑真的能保護死者嗎？事實證明，財物不是被盜墓者偷盜，就是和陪葬的人、馬一起在墓穴中腐爛發臭而已。
南北朝時期，南齊東昏侯（即永泰帝蕭寶卷，公元四九八年）在連年爭戰國庫空虛之下，為了節省開支，才提倡剪紙為錢，來代替金銀財寶陪葬。
之後，王輿發明印紙為錢，更有做紙人、紙馬來代替活人和活馬的陪葬，才慢慢破除了原本以活人陪葬的陋習。儘管如此，當時的人積習難改，直到西魏時期（公元五三五年），紙錢才漸漸被接納。
許多人不知紙錢的起源，乃是古人為了破除將活人陪葬的迷信與風俗所設，到了二十一世紀的現代仍然大量的燒紙錢、紙人，甚至有人燒紙賓士、紙飛機、紙金庫、紙電視、紙樓房等，反而成為現代人的迷思，可嘆！